WRC: Rallye du Mexique

Le rallye du Mexique, 3ème étape du championnat du monde WRC, a emprunté les chemins de terre de la sierra  entre Silao et Léon, dans l’état de Guanajuato. C’est avec Abraham, collègue de travail, et plusieurs membres de sa famille que j’ai pu voir passer les bolides WRC ce samedi 1^er mars sur le tronçon « Duarte ».

Les organisateurs ferment les routes d’accès aux zones de course vers 5h du matin, donc pour profiter à plein de cette journée et trouver un bon poste d’observation, il nous a fallu partir la veille au soir, vers minuit, pour rejoindre l’aire d’arrivée de l’étape. Cela nous a demandé une heure de route dans les petits chemins poussiéreux, à une moyenne de 30km/h ! Dans notre petit convoi, les phares étaient doublement nécessaires à cause de la nuit noire et de la poussière soulevée par les véhicules précédents. En fait, c’était juste une petite annonce de ce que les pilotes allaient nous envoyer quelques heures plus tard !

Finalement, nous sommes arrivés à l’aire réservée aux visiteurs voulant y installer leur camp de base, où une trentaine de véhicules étaient déjà présents. Après une courte nuit dans la voiture, sous un ciel étoilé, le réveil à l’aube nous permit de découvrir le très joli site de la Nouvelle Vallée de Moreno.

 

Un petit-déjeuner, quelques jeux de ballon pour bien se réveiller, et nous sommes partis trouver un coin adéquat. Avant le passage des concurrents, différentes voitures de l’organisation passent pour valider les conditions de sécurité et demander à certains spectateurs imprudents de ne pas se placer trop près du chemin. Les forces de l'ordre étaient aussi présentes pour profiter du spectacle et faire respecter les consignes de sécurité.



A partir de 9h, les stars du championnat WRC (Loeb, Latvala, les frères Solberg, Hirvonen, Sordo, Atkinson, Wilson…) sont passées en trombe, toutes les deux minutes, puis ce furent les concurrents des catégories inférieures (notamment la catégorie S1600). Nous étions placés en sortie d’un virage en angle droit, juste après une descente, ce qui nous laissait assez de temps de voir arriver les voitures et de mesurer leur pilotage et leur sens de la trajectoire au moment de prendre le virage et de ré-accélérer.

La vidéo de Sébastien Loeb, lors du premier passage:

Le finlandais Latvala est passé le premier au volant de sa Ford Focus, mais cela fut une des raisons de sa perte de temps sur Loeb: il ouvrait littéralement la voie et dégageait de nombreux cailloux. Ses adversaires allaient profiter d’un chemin plus propre et donc d’une meilleure adhérence des pneus. Observer les trajectoires, mesurer la puissance des moteurs à leur bruit et au nuage de poussière dégagé, tout cela remplit notre matinée. 

Henning Solberg et Mikko Hirvonen lors de leur premier passage:











Ci-dessous, les voitures d'Atkinson et de Sordo, qui a été le plus rapide lors du deuxième passage: 












A chaque passage d’un concurrent les commentaires des spécialistes allaient bon train. Par exemple nous avons tout de suite compris que le drôle de bruit que faisait la voiture de Petter Solberg ne présageait rien de bon. Et quand nous sommes revenus à notre camp de base pour manger, une dépanneuse est arrivée alors que nous étions affairés autour du barbecue: elle transportait la Subaru Imprenza du norvégien, qui avait du abandonner en raison d’une suspension cassée.

En début d’après-midi, les pilotes ont effectué une seconde fois cette étape, que nous avons suivie depuis un endroit différent de celui du matin: notre choix s’est porté sur un virage en épingle à environ 200m de l’arrivée. 



A l'image de Mikko Hirvonen, sur la photo précédente, nous pouvions apercevoir les concurrents au loin, grâce au nuage de poussière et au rugissement des moteurs. Les concurrents encore en course se sont succédé et nous avons ainsi pu observer les bonnes performances du pilote mexicain Trivino, au volant de sa Peugeot, et du français Sébastien Ogier. Ce dernier, sur sa Citroën C2, a gagné la catégorie S1600 mais a fini à la 9eme place du classement final !

Peu avant 16h, le dernier concurrent est passé et nous avons repris le chemin de terre emprunté la veille pour redescendre vers Léon. Première chose à faire en rentrant chez soi: une douche pour enlever la poussiere !